Le dernier gorille d'Inde en captivité, le mâle Polo, a besoin d'une partenaire après huit années de solitude, mais la recherche d'une femelle dans le monde entier a échoué, a indiqué mercredi le responsable d'un zoo du sud du pays.
Polo est un gorille occidental de plaine âgé de 36 ans, pensionnaire depuis 1995 du parc zoologique Chamarajendra de la ville méridionale de Mysore. Il est célibataire depuis la mort de sa partenaire Sumathi en 2000.
D'après le directeur du zoo, Siddappa Shivanna, les appels lancés partout dans le monde pour lui trouver une seconde femelle n'ont rien donné et le vieux singe s'ennuie.
"Nous avons essayé de déposer des jouets dans son enclos pour que Polo s'active, mais rien ne remplace un compagnon", a-t-il dit à l'AFP par téléphone.
"Nous préfèrerions qu'il ait une partenaire sexuelle, mais si c'est impossible, un congénère serait déjà une bonne chose. Il est le dernier gorille du pays", a poursuivi M. Shivanna, qui redoute une disparition de l'espèce en Inde.
Polo avait été envoyé à Mysore par le zoo irlandais de Dublin pour s'accoupler avec Sumathi. Sans succès car la gorille avait déjà 46 ans.
Les gorilles occidentaux de plaine vivent les forêts d'Afrique centrale, surtout au Gabon. Leur espèce est menacée en raison du braconnage et de la destruction de l'habitat naturel.
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