L'économie américaine est au bord du krach?

Les Bourses asiatiques et européennes ont enregistré de fortes baisses mardi sur fond de pessimisme quant à la santé du secteur financier américain. Parmi les banques qui publient leurs résultats cette semaine, JP Morgan Chase a perdu 2,11%, Merrill Lynch 4,60% et Citigroup 4,34%. Les organismes de refinancement hypothécaire Freddie Mac et Fannie Mae, piliers du système immobilier américain, ont perdu 26,02% et 27,34%.

Après la faillite de la banque californienne Indymac, la plus grosse en vingt-quatre ans, Wall Street s'attend à de nouvelles défaillances de banques. Entre 100 et 150 banques pourraient mettre la clé sous la porte dans les 12 à 18 mois à venir, selon les estimations. «Le pire est à venir dans le secteur financier. Le conseil que j'ai à donner à un investisseur est de se tenir loin des valeurs bancaires», déclare Stuart Plesser, analyste de Standard Poor's.

A l'origine du problème: l'effondrement de l'immobilier aux Etats-Unis. Très actives sur le marché hypothécaire, les banques régionales sont confrontées à une multiplication de défauts de paiement des promoteurs. S'y ajoutent les impayés des particuliers, sur leurs prêts étudiants ou automobiles.

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